Spod gruzów zawalonych budynków udało się uratować ponad 200 osób. Akcja ratownicza skupiła się na dwóch wielokondygnacyjnych budynkach mieszkalnych, gdzie w chwili tragedii mogło być około 400 osób.
Trzęsienie o sile 6,4 stopnia w skali Richtera nawiedziło Tajwan o godzinie 04.00 rano czasu lokalnego. Wstrząs główny - według relacji świadków - trwał kilkadziesiąt sekund.
Tainan to najstarsze miasto Tajwanu, zamieszkiwane przez 1 milion 900 tysięcy osób. W rejon największych zniszczeń udał się prezydent Ma Ying-jeou. Pomoc w akcji ratowniczej i usuwaniu skutków kataklizmu zadeklarowały już m.in. Japonia i Chiny.