W przyszłym tygodniu Panetta kończy 73 lata i będzie najstarszym w historii szefem Pentagonu. Jego kandydaturę poparł cały Senat.
Leon Panetta ma za sobą długą karierę w administracji rządowej. W czasie prezydentury Billa Clintona był szefem personelu Białego Domu. Od 2009 roku kierował Centralną Agencją Wywiadowczą.
Nominacja Penetty, syna włoskich imigrantów, jest częścią zmian personalnych w zespole bezpieczeństwa prezydenta Baracka Obamy. Nowym szefem CIA zostanie generał David Petraeus, dowódca wojsk amerykańskich w Afganistanie.