Papież oświadczył, że dla sprawowania powierzonej mu funkcji potrzebna jest zarówna siła psychiczna, jak i fizyczna, z którą Benedykt XVI ma problemy. W związku z tym Papież uznał swojego niezdolność do wykonywania powierzonej mu posługi. Benedykt XVI dodał, że "(...) rezygnuję z posługi Biskupa Rzymu, Następcy Piotra, powierzonej mi przez Kardynałów 19 kwietnia 2005 roku, tak, że od 28 lutego 2013 roku, od godziny 20.00, rzymska stolica, Stolica św. Piotra, będzie zwolniona."
Efektem takiej decyzji będzie ponowne zwołanie Konklawe dla wybrania nowego następcy św. Piotra.
Benedykt XVI jednocześnie podziękował za wsparcie okazane mu podczas sprawowania pontyfikatu i poprosił o wybaczenie wszelkich potknięć i "niedoskonałości".
W kwietniu Benedykt XVI skończy 86 lat.
To jak grom z jasnego nieba - powiedział o decyzji papieża dziekan Kolegium Kardynalskiego kardynał Angelo Sodano.
Jedynym papieżem, który do tej pory abdykował był Celestyn V. Nastąpiło to w 1294 roku.
Benedykt XVI został wybrany papieżem po śmierci Jana Pawła II - 19 kwietnia 2005 roku.