18 górników poniosło śmierć w pożarze kopalni węgla kamiennego Lisheng, w okregu Xiangtan, w prowincji Hunan (środkowe Chiny) - poinformowały w środę władze. 12 górników uważanych jest za zaginionych, chociaż szanse na ich uratowanie są minimalne.

Trwa akcja ratunkowa. W momencie wybuchu pożaru, spowodowanego - jak stwierdzono - spięciem w instalacji elektrycznej, pod ziemią znajdowało się 73 górników, 43 z nich udało się wydostać na powierzchnię.

Chińskie kopalnie, a zwłaszcza kopalnie węgla, należą do najniebezpieczniejszych na świecie. W 2008 roku zginęło w nich - według oficjalnych danych - 3.215 górników. Zdaniem organizacji pozarządowych, dane te są jednak zaniżone.

Stosunkowo wysokie płace górników w porównaniu z innymi pracownikami fizycznymi przyciągają do pracy w kopalniach zwłaszcza mieszkańców wsi.