Kiedy lekarz może odmówić leczenia?

Wykonywanie zawodu lekarza polega na udzielaniu świadczeń zdrowotnych. Ten prosty ustawowy zapis potwierdza tylko społeczne przekonanie o misji lekarza – obowiązku leczenia i niesienia pomocy. Obowiązku, który nie jest jednak bezwzględny. Większość ludzi oczekuje od lekarza udzielenia pomocy w każdej sytuacji, we wszystkich problemach, które uważają za zdrowotne, bo takie przecież jest powołanie lekarza. Jednak z istoty zawodu lekarza wynika też istnienie prawa do odmowy pomocy. Wykonywanie praktyki lekarskiej opiera się na zaufaniu do zawodu lekarza w ogólności, jak również zaufaniu konkretnego pacjenta do konkretnego medyka. Trudno oczekiwać od lekarza, który byłby zmuszony do udzielania świadczeń medycznych wbrew własnym przekonaniom, odpowiedniego zaangażowania i staranności. Stąd właśnie pojawia się prawo lekarza do odmowy leczenia. Prawo rodzące sytuację na ogół nieprzyjemną i konfliktową.