Ekoinnowacje są szansą na przyspieszenie rozwoju małych i średnich przedsiębiorstw

Program na rzecz Przedsiębiorczości i Innowacji (Entrepreneurship and Innovation Programme - EIP) to główny filar Programu Ramowego na rzecz Konkurencyjności i Innowacji (Competitiveness and Innovation Framework Programme - CIP) stworzony z myślą o małych i średnich przedsiębiorstwach. Podmioty z sektora MŚP mogą być zarówno bezpośrednimi beneficjentami programu, jak również stanowią grupę docelową działań podejmowanych przez konsorcja międzynarodowe złożone z innych podmiotów. W ramach programu przewidziano szereg projektów, których celem jest poprawa otoczenia małych i średnich przedsiębiorstw, podnoszenie ich innowacyjności oraz ekoinnowacyjności w skali regionu i Europy. Cele Programu EIP obejmują szeroki wachlarz inicjatyw przyczyniających się do tworzenia środowiska sprzyjającego kooperacji wśród MŚP, promowania innowacyjności, kultury przedsiębiorczości oraz wspierania reform administracyjnych i gospodarczych związanych z przedsiębiorczością i innowacyjnością. Cele te implikują projekty o charakterze miękkim podejmowane np. przez instytucje otoczenia biznesu, jednostki administracji publicznej i samorządowej czy jednostki naukowe na rzecz małych i średnich przedsiębiorstw. W Programie EIP przewidziano także wsparcie projektów z zakresu innowacji ekologicznych - ekoinnowacji, które realizowane są bezpośrednio przez podmioty z sektora MŚP i mają na celu podnoszenie ekoinnowacyjności przedsiębiorstw.

Ekoinnowacje w EIP

W Programie EIP przewidziano wsparcie dla innowacji ekologicznych w zakresie projektów pilotażowych i powielania rynkowego. Celem inicjatywy jest przede wszystkim zamknięcie luki na rynku, która istnieje między badaniami i opracowaniem prototypu a wdrożeniem danego rozwiązania do produkcji. Projekty te zakładają zatem pierwsze zastosowanie lub powielanie rynkowe ekoinnowacyjnych technik, produktów i praktyk, których celem jest komercjalizacja danego rozwiązania. Nie przewidziano dofinansowania dla prac badawczych i badawczo-rozwojowych. Celem projektów jest zatem wdrożenie danego rozwiązania, zwiększanie zdolności innowacyjnych sektora MŚP oraz tworzenie większego rynku dla rozwiązań ekoinnowacyjnych. W zakresie projektów pilotażowych i powielania rynkowego wskazano cztery obszary priorytetowe implikujące szerokie spektrum działań: recycling materiałów, budownictwo, sektor spożywczy oraz ekologiczny biznes i inteligentne zakupy. Wsparcie mogą uzyskać projekty zakładające m.in. poprawę procesu sortowania odpadów, rozwijanie nowych technik recyclingu, integrację systemów oszczędzania wody i energii, wykorzystanie energii pochodzącej ze źródeł odnawialnych, proekologiczne kampanie społeczne, promowanie wdrażania ekologicznych innowacji organizacyjnych w przedsiębiorstwach czy wdrażanie systemu jakości EMAS w klastrach. Projekty pilotażowe i powielania rynkowego obejmują głównie projekty o charakterze infrastrukturalnym, np. doposażenie parku maszynowego w celu komercjalizacji danego rozwiązania. Modelowy przykład projektu w zakresie ekoinnowacji może stanowić wdrożenie zintegrowanej instalacji do recyclingu tworzyw sztucznych wykorzystywanych w rolnictwie. Przewagą instalacji w porównaniu z rozwiązaniami już istniejącymi jest znacząca redukcja negatywnego oddziaływania na środowisko naturalne szkodliwych odpadów oraz możliwość wykorzystania instalacji jako wzorca do powielania. Replikacja stanowi bowiem drugą ważną cechę projektów pilotażowych i powielania rynkowego. Celem inicjatywy jest także wsparcie projektów miękkich, jak choćby kampania promocyjna europejskiego znaku jakości Eco-label wśród producentów obuwia w Europie. Budżet dla projektów pilotażowych i powielania rynkowego na lata 2008-2013 plasuje się na poziomie ok. 195 mln euro (przewiduje się ogłaszanie jednego konkursu rocznie). Projektami zarządza Agencja Wykonawcza ds. Konkurencyjności i Innowacji (EACI) we współpracy z Dyrekcją Generalną Środowisko.