Burmistrz Bilbao - miasta w hiszpańskim Kraju Basków - został uznany przez londyńską Fundację City Mayors najlepszym burmistrzem 2012 roku. „Pod jego nadzorem przemysłowe miasto zamieniło się w centrum sztuki i turystyki” - czytamy w uzasadnieniu.

Do niedawna Bilbao było typowym miastem portowym i przemysłowym. Przewodniki turystyczne sprzed 20 lat poświęcają mu niespełna 2 strony. Teraz co roku odwiedza je ponad 2 miliony turystów. Tamtejsze restauracje i muzea, m.in. Guggenheim, znane są na całym świecie. Przebudowa Bilbao rozpoczęła się 14 lat temu, kiedy to burmistrzem został Iniaki Azkuna, który pełni już trzecią kadencję.

„Jestem tylko reprezentantem wszystkich mieszkańców. To nagroda dla nich, bo bez ich pomocy niczego byśmy nie osiągnęli” - zapewniał burmistrz.

Londyńska fundacja przyznaje nagrody od 2004 roku. Jej dotychczasowymi zdobywcami byli m.in. burmistrzowie Aten, Meksyku i Melbourne.