W 2010 roku Watykan zamroził rozmowy z Pekinem, po tym jak bez zgody Watykanu, a za przyzwoleniem komunistycznych władz, wyświęceni zostali w Chinach biskupi tzw. kościoła patriotycznego.
Według źródeł, na które powołuje się hongkoński dziennik, Watykan czeka na potwierdzenie daty i miejsca spotkania z przedstawicielami Chin. Papież Franciszek do tej pory nie poruszał tematu kościoła w Chinach, jednak w wywiadzie dla jednej z włoskich gazet ujawnił, że w ubiegłym roku wymienił depesze gratulacyjne z prezydentem Chin Xi Jinpingiem, po tym, jak obydwaj zostali wybrani na swoje urzędy, co zostało odebrane jako znak ocieplania stosunków. W ubiegłym miesiącu na południu Chin doszło jednak do zburzenia ponad 60 kościołów - wzbudziło to poważne obawy o falę represji wobec chrześcijan.