USA: Szef Pentagonu zapowiada racjonalne redukcje budżetu swego resortu

Przemawiając w czwartek przed Komisją Budżetową Izby Reprezentantów, Panetta poinformował, że audyt w Pentagonie odbędzie się w 2013 r. - o cztery lata wcześniej, niż dotąd planowano.

Audyt zarządzono po doniesieniach o ogromnym marnotrawstwie i korupcji w resorcie. Rewelacje na ten temat pojawiły się zwłaszcza w ogłoszonym w sierpniu raporcie komisji ds. kontraktów na dostawy dla wojska służące w Iraku i Afganistanie.

Panetta jest pod wielką presją, aby zmniejszyć wydatki resortu obrony. Zgodnie z umową prezydenta Baracka Obamy z Republikanami w Kongresie w sprawie redukcji deficytu budżetowego, wydatki te mają się zmniejszyć o 350 miliardów dolarów w ciągu 10 lat.

Grożą jednak jeszcze większe cięcia. Na podstawie tej umowy specjalna dwupartyjna "superkomisja" Kongresu ma do Święta Dziękczynienia (koniec listopada) przedstawić propozycje redukcji budżetu państwa o co najmniej 1,2 biliona dolarów, które Kongres musi uchwalić do końca roku. Jeśli tego nie uczyni, nastąpią automatyczne cięcia budżetu, z których połowa ma dotyczyć Pentagonu.

Panetta wezwał ustawodawców do współpracy w znalezieniu wydatków w jego resorcie, które można by zmniejszy

Panetta wcześniej ostrzegł, że tak wielkie redukcje wydatków na zbrojenia miałyby bardzo negatywne skutki dla obronności kraju.

Na posiedzeniu Komisji Budżetowej w czwartek powtórzył to ostrzeżenie. "Nie jest to groźba. To rzeczywistość" - powiedział.

Przewodniczący Kolegium Szefów Sztabów, generał Martin Dempsey, oświadczył, że zmniejszenie budżetu resortu zmusi go do redukcji sił zbrojnych.

Panetta wezwał też ustawodawców do współpracy w znalezieniu wydatków w jego resorcie, które można by zmniejszyć.

Przyspieszenie audytu Pentagonu uzasadnił potrzebą większej przejrzystości wydatków resortu i eliminacji marnotrawstwa.

Przesłuchanie w komisji zakłóciły protesty działaczy antywojennych, m.in. z organizacji Codepink, zrzeszającej kobiety-przeciwniczki wojen w Iraku i Afganistanie.