Dwukrotna mistrzyni świata z Liberca na 15 i 30 km wyprzedziła o 0,8 s Słowenkę Petrę Majdic i o jedną sekundę Słowaczkę Alenę Prochazkovą.
Najlepsza polska biegaczka narciarska, wbrew własnym zapowiedziom, na początku sezonu prezentuje wysoką formę.
"Jestem ogromnie zaskoczona. Nie spodziewałam się tak wysokiej pozycji w Kuusamo. Może to dlatego, że biegałyśmy techniką klasyczną, w której zawsze osiągałam lepsze rezultaty?" - zastanawiała się podopieczna Aleksandra Wierietielnego po zwycięskiej rywalizacji.
W finale pochodząca z Kasiny Wielkiej narciarka obrała taką samą taktykę jak wcześniej
Kowalczyk już w eliminacjach zaprezentowała się bardzo dobrze. Miała piąty czas - 3.04,30 w gronie 79 zawodniczek. W kolejnych biegach nie dała się już wyprzedzić - była najlepsza w swoim ćwierćfinale i półfinale, dwukrotnie uzyskując wynik 3.00,0.
W finale pochodząca z Kasiny Wielkiej narciarka obrała taką samą taktykę jak wcześniej. Zaczęła spokojnie, zaś atak rozpoczęła dopiero na podbiegu. Po wyjściu na prostą obrończyni Pucharu Świata tylko powiększała przewagę, nie dając nawet szans najlepszej sprinterce poprzednich dwóch sezonów Słowence Petrze Majdic.
Kowalczyk, brązowa medalistka turyńskich igrzysk, która w styczniu skończy 27 lat, po raz siódmy w karierze triumfowała w zawodach Pucharu Świata i po raz dwudziesty drugi stanęła na podium.
W niedzielę w Kuusamo odbędzie się bieg na 10 km techniką klasyczną
Dzięki sobotniemu zwycięstwu, z dorobkiem 96 pkt objęła prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Za nią, ze stratą 22 pkt jest Norweżka Marit Bjoergen, która w Kuusamo nie startowała. Trzecia Majdic ma 92 pkt.
Nie powiodło się w sprincie dwóm innym reprezentantkom Polski - Sylwia Jaśkowiec i Kornelia Marek (obie AZS AWF Katowice) nie przebrnęły kwalifikacji, zajmując w nich, odpowiednio, 58. i 60. miejsce.
W niedzielę w Kuusamo odbędzie się bieg na 10 km techniką klasyczną. Przed tygodniem Kowalczyk była dwunasta na 10 km techniką dowolną w norweskiej miejscowości Beitostoelen.