Nagrody, przyznawane od 18 lat przez międzynarodowe jury, otrzymują osoby zasłużone w walce o godne życie i starające się pokonywać wyzwania stające przed społeczeństwami.
W tym roku laureatami są: dr Paul Walker amerykański naukowiec, działacz i polityk, zasłużony w dziedzinie zwalczania broni chemicznej oraz Palestyńczyk Raji Sourani uhonorowany za walkę o prawa człowieka.
Nagrodę otrzymał też Hans Herren szwajcarski entomolog, który realizując program ochrony przed szkodnikami afrykańskich upraw rolnych, pomógł zapobiec kryzysowi żywnościowemu na tym kontynencie. Uhonorowano też Kongijczyka. Lekarz Denis Mukwege prowadzi akcje ratowania kobiet, ofiar przemocy seksualnej i tortur, które je spotkały podczas konfliktów zbrojnych w tym kraju. Szpital prowadzony przez niego udzielił już pomocy 40 tys. ofiar.
Fundatorem nagrody był szwedzki kolekcjoner niemieckiego pochodzenia Jakob von Uexkull. Tegoroczna suma nagród wynosi dwa miliony szwedzkich koron.