Departament Bezpieczeństwa Kraju został utworzony po zamachach z 11. września. Janet Napolitano jest jego trzecią szefową. W rządzie Baracka Obama zasiada od początku jego prezydentury. „Dziękuję prezydentowi Obamie za możliwość służenia krajowi w tak ważnym okresie naszej historii” - oświadczyła Napolitano, która wcześniej była gubernatorem Arizony.
Barack Obama podziękował odchodzącej sekretarz nie tylko za działalność na rzecz bezpieczeństwa kraju ale również za jej postawę podczas klęsk żywiołowych - takich jak tornado w Joplin czy huragan Sandy.
Uniwersytet Kalifornijski, na którego czele stanie Janet Napolitano, należy do najbardziej prestiżowych publicznych uczelni w USA. Ma on 10 kampusów, na których uczy się 220 tysięcy studentów. Sekretarz bezpieczeństwa kraju otrzymała ofertę pracy na uczelni ze względu na doświadczenie w kierowaniu dużymi instytucjami i pasję w promowaniu edukacji.