Ekstremiści uciekli z miasta, gdyż zbliżała się tam ofensywa sił malijskich i francuskich.
Francja rozpoczęła interwencję w Mali na początku stycznia, by powstrzymać ekstremistów islamskich, którzy opanowali północ kraju. Przedwczoraj malijska armia, wspierana przez francuskie siły, zdobyła Gao. Miasto leżące w środkowej części kraju było bastionem islamistów.
W operacji przeciwko islamistom wojska malijskie wspiera około dwóch tysięcy Francuzów, a także oddziały z sąsiednich państw afrykańskich. Amerykanie dostarczą zaś paliwo francuskim samolotom w Mali.