W nocy z niedzieli na poniedziałek i z poniedziałku na wtorek sambodromem miało przedefilować 12 najlepszych szkół samby, które będą ubiegać się o tytuł najlepszej szkoły karnawału. Dla Brazylijczyków ta rywalizacja jest równie ważna jak mistrzostwa w piłce nożnej.
Szkoły samby przygotowują się do parady przez cały rok i wydają na te przygotowania prawie 5 mln dolarów, pochodzących często z niejasnych źródeł. Przygotowywane są nie tylko o stroje, ale także specjalne platformy na kołach, na których występują tancerki. Jednak z roku na rok coraz większy udział w przygotowaniach mają znani producenci odzieży i znane domy mody.
Karnawałowa gorączka, której tradycja sięga 150 lat, ogarnia w tych dniach nie tylko Rio, ale całą Brazylię, kraj liczący 193 mln mieszkańców i mający siódmą pod względem wielkości gospodarkę na świecie.