Polskiemu czytelnikowi znany jest między innymi jako autor powieści "Uciekaj, Króliku", "Centaur" i "Czarownice z Eastwick". W dowcipny i jednocześnie liryczny sposób autor portretuje w nich życie amerykańskiej małomiasteczkowej klasy średniej, jej emocjonalne tęsknoty oraz materialne uzależnienie od skomercjalizowanego i stechnicyzowanego świata - przy czym narracja nie stroni od wątków fantastycznych.

"Z wielkim smutkiem informuję, że John Updike zmarł dzisiejszego ranka w wieku 76 lat, po walce z rakiem płuc. Był jednym z naszych największych pisarzy i będzie go nam bardzo brak" - oświadczył Nicholas Latimer z wydawnictwa Alfred A. Knopf.

Debiutem powieściowym Updike'a był "Jarmark domu ubogich" z roku 1959, ale już rok wcześniej wydał on swój pierwszy zbiór wierszy "The Carpentered Hen". Jest także autorem setek opowiadań (ich wybór, zatytułowany "Gołębie pióra", otworzył w 1965 roku listę polskich przekładów utworów pisarza), esejów oraz recenzji, publikowanych w prestiżowych magazynach kulturalnych "New Yorker" i "New York Review of Books".

Mistrzostwem stylu i pracowitością - samych powieści napisał ponad 25 - wyrobił sobie trwałą wysoką pozycję we współczesnej literaturze amerykańskiej. Dwukrotnie (w latach 1982 i 1991) był laureatem Nagrody Pulitzera, którą uhonorowano dwie powieści z cyklu zapoczątkowanego "Uciekaj, Króliku" - "Jesteś bogaty, Króliku" i "Królik odpoczywa".