Podczas homilii papież ponownie podziękował wiernym. "To dla mnie dobra okazja, by podziękować wszystkim, szczególnie wiernym diecezji rzymskiej, podczas gdy kończę posługę Piotrową. Proszę o szczególne wspomnienie w modlitwie" - powiedział Benedykt XVI.
"Drodzy bracia i siostry, z ufnością i radością rozpoczynamy marsz Wielkiego Postu. Niechaj zabrzmi w nas głośno wezwanie do nawrócenia, do 'powrotu do Boga z całego serca', przyjmując laskę, która czyni z nas ludzi nowych tą zaskakującą nowością, która jest uczestnictwo w życiu samego Jezusa. Nikt z nas więc niech nie będzie głuchy na to wezwanie, które skierowane zostało do nas poprzez ten prastary obrzęd, tak prosty i zarazem tak sugestywny, posypania głów popiołem, którego za chwilę dokonamy" - mówił papież.
Przed końcem mszy głos zabrał watykański sekretarz stanu, kardynał Tarcisio Bertone. Powiedział on między innymi, że nie tylko Kościół, ale i cały świat "z uczuciem wielkiego wzruszenia i głębokiego szacunku" przyjęły wiadomość o decyzji Benedykta XVI, by zrezygnować z papieskiej posługi. "Nie bylibyśmy szczerzy, Wasza Świątobliwość, gdybyśmy nie powiedzieli, że tego wieczoru nuta smutku ogarnia nasze serca. W tych latach Nauczanie Waszej Świątobliwości było oknem otwartym na Kościół i na świat, przez które przechodziły promienie prawdy i miłości Boga, ażeby rzucić światło i ciepło na naszą drogę, również i przede wszystkim w momentach, gdy chmury gromadziły się na niebie" - mówił kardynał Bertone. Podkreślał, że do rezygnacji skłoniła Benedykta XVI jego głęboka miłość do Boga i do Kościoła, ukazując czystość duszy, solidną i wymagająca wiarę, moc pokory i skromności połączonej z wielką odwagą.
"Tego wieczoru pragniemy dziękować Panu za drogę, jaką Kościół cały przebył pod przewodnictwem Waszej Świątobliwości i chcemy powiedzieć z głębi serca, z wielką miłością, wzruszeniem i podziwem: dziękujemy za to, żeś dał nam świetlany przykład prostego i pokornego pracownika winnicy Pańskiej, jednakże pracownika, który umiał w każdej chwili realizować to, co najważniejsze: nieść Boga ludziom i nieść ludzi Bogu" - powiedział kardynał Tarcisio Bertone.
Benedykt XVI pożegna się z wiernymi jako papież w środę 27 lutego przed południem, na Placu świętego Piotra. Następnego dnia o godzinie 17.00 helikopterem poleci do Castel Gandolfo, po czym o godzinie 20:00 symbolicznie złoży urząd.