Epicentrum wstrząsów znajdowało się w prefekturze Nagano, ponad 120 km od Tokio. Władze nie wydały ostrzeżenia przed tsunami.
Japonia jest położona na obszarze szczególnie narażonym na wstrząsy tektoniczne. 11 marca tego roku trzęsienie o sile ponad 9 stopni nawiedziło północno-wschodnią część kraju. Spowodowało także katastrofalne w skutkach tsunami. Bilans kataklizmu to 23 tysiące zabitych i zaginionych. Straty materialne szacuje się na ponad 200 miliardów dolarów.