Na południowym Pacyfiku, u wybrzeży Tonga (wyspiarskie państwo w Polinezji) zatonął w czwartek rano prom; trwają poszukiwania 26 osób uznanych za zaginione - poinformowało Centrum Koordynacji Akcji Ratunkowych z Nowej Zelandii (RCCNZ).

Prom Princess Ashika przewoził 79 pasażerów; 53 osoby zostały uratowane.

Cztery statki, w tym jeden należący do RCCNZ i jeden okręt marynarki wojennej Tonga prowadzą poszukiwania na wodach Pacyfiku, wokół miejsca gdzie zatonął prom, około 86 km na północny-wschód od stolicy Tonga, Nuku'alofy.

Dobra pogoda i wysoka temperatura wody (25 st. C) sprzyjają akcji ratunkowej - powiedział oficer RCCNZ Mike Roberts. Przyczyny zatonięcia promu nie są znane.