To zwolnienie z obowiązku wizowego obywateli tych trzech krajów bałkańskich dotyczy także Islandii, Norwegii i Szwajcarii, które - choć nie są członkami UE - należą do strefy Schengen.
Minister migracji i polityki azylowej Szwecji Tobias Billstroem cieszył się, że zniesienie wiz nastąpi jeszcze przed Bożym Narodzeniem, co ułatwi świąteczne spotkania z rodziną. "To oznacza zacieśnienie naszych związków z Macedonią, Czarnogórą i Serbią" - powiedział w imieniu szwedzkiego przewodnictwa w UE.
"To historyczna chwila"
"To historyczna chwila. Decyzja odzwierciedla jasną europejską perspektywę Bałkanów Zachodnich" - wtórował mu unijny komisarz ds. wewnętrznych i sprawiedliwości Jacques Barrot.
Obywatele Albanii oraz Bośni i Hercegowiny będą musieli jeszcze poczekać na zniesienie wiz, bo kraje te nie wprowadziły jeszcze wymaganych przez UE reform w zakresie spraw wewnętrznych, ochrony granic, kontroli przepływu osób itd. "Zniesienie wiz może nastąpić w 2010 r., o ile spełnione będą warunki" - powiedział Barrot. Warunki, od których UE uzależnia zniesienie obowiązku wizowego do strefy Schengen, to m.in. przestrzeganie konkretnych zasad bezpieczeństwa przy wydawaniu paszportów i zabezpieczenie granic.
Co do obywateli Kosowa, to Barrot zasygnalizował możliwość wprowadzenia w przyszłości ułatwień wizowych dla wybranych kategorii obywateli. "Nie było jeszcze dialogu w tej sprawie, ale możemy się nad tym zastanowić" - powiedział.