Rocznie lata z nimi pół miliona klientów. Są największym biurem turystycznym w Polsce
Firmę w Opolu założyli Mariusz Janczuk i Leszek Szagdaj. Pieniądze zarobili na saksach w Niemczech.
– Zaraz po zniesieniu dla Polaków wiz do Włoch nawiązaliśmy kontakt z biurem z Rimini i tak w bardzo krótkim czasie biliśmy wszelkie rekordy w wysyłaniu Polaków do tego kraju. Hotele sprzedawały się jak ciepłe bułeczki, na wycieczki były listy rezerwowe. Pracowaliśmy wtedy w zupełnie szalonych godzinach, a klienci ustawiali się już wcześnie rano w kolejce – wspomina początki Mariusz Janczuk.
Firma organizowała wczasy autokarowe, wycieczki objazdowe, a także rezerwowała miejsca w hotelach klientom, którzy zdecydowali się na dojazd własny na wczasy.
– Na pewno pierwszy rok był najlepszy pod względem rentowności, bo wszystko, co stworzyliśmy, było wykupywane, i nie znaliśmy wtedy pojęcia last minute. Wprost przeciwnie – brakowało nam ciągle miejsc, dokupywaliśmy noclegi, wynajmowaliśmy dodatkowe autokary – opisuje Leszek Szagdaj. Ale przyznaje, że wówczas wysyłali za granicę naście tysięcy, a nie jak dziś setki tysięcy klientów.
Potem przyszła kolej na inne kierunki. Pierwsze czartery, budowanie sieci sprzedaży i otwieranie kolejnych salonów. W 1993 r. Itaka wydała pierwszy na polskim rynku katalog obejmujący Włochy, Francję, Wielką Brytanię i Skandynawię, w tym czasie weszły także do sprzedaży pierwsze oferty samolotowe: na Riwierę Turecką, Kretę i Teneryfę.
Kolejnym etapem było pozyskanie klientów z innych rynków. W tym celu firma uruchomiła biura incomingowe, których celem jest zawieranie kontraktów hotelowych, realizacja transferów z lotnisk, organizacja wycieczek fakultatywnych, a nawet zatrudnianie polskojęzycznych rezydentów i przewodników. Pierwsze takie biuro firma uruchomiła na Fuerteventurze. Najmłodszym jest Adalar w tureckim Bodrum. Poza tym Itaka postawiła na budowę własnych salonów sprzedaży w innych krajach. Dziś prowadzi je w Wilnie i Kaliningradzie. W Polsce ma 100 biur i ponad 1,2 tys. agentów.
W 2009 r. Itaka została liderem wartego ponad 4 mld zł polskiego rynku turystycznego, pokonując Triadę i Tui Travel. Dziś jej przychody przekraczają 1,3 mld zł, czyli są ponad dwa razy większe niż największej konkurencji, jaką w tej chwili jest Rainbow Tours czy TUI.
Dla działalności firmy znaczenie miała też transakcja, do której doszło w 2001 r. Wówczas właścicielem Itaki został skandynawsko-brytyjski koncern My Travel Northern Europe. Współpraca trwała do 2003 r., kiedy to na atrakcyjnych warunkach biuro udało się odkupić jej pierwszym właścicielom. W branży mówi się nawet, że to był interes życia. Itaka dzięki temu zgromadziła zasoby gotówki, które pozwoliły jej przetrwać praktycznie bez szwanku największe zawirowania na rynku.
Załóż konto lub zaloguj się
i zyskaj dostęp na 14 dni za darmo.
Materiał chroniony prawem autorskim - wszelkie prawa zastrzeżone.
Dalsze rozpowszechnianie artykułu za zgodą wydawcy INFOR PL S.A. Kup licencję.