Przed uroczystością zaśpiewała Patti LaBelle, a poprowadził ją aktor Tom Hanks. Grała instrumentalna orkiestra amerykańskiej piechoty morskiej.

Tradycja zapalania choinki przed Białym Domem sięga 1923 roku, po raz pierwszy zrobił to 30. prezydent Stanów Zjednoczonych John Calvin Coolidge. Dzisiejsza ceremonia była 92. Tegoroczne drzewko zostało przywiezione z Virginii.

Tymczasem w kilku miastach w Stanach Zjednoczonych drugą noc z rzędu odbywają protesty po decyzji nowojorskiego sadu o nieoskarżaniu białego policjanta, który podczas interwencji udusił czarnoskórego Erica Garnera. Demonstracje zorganizowano w Waszyngtonie, Denver, Detroit, Minneapolis, Chicago i innych metropoliach.

W Nowym Jorku protestujący zebrali się na Times Square, kilka tysięcy ludzi idzie z Manhattanu na Most Brookliński, który jest zamknięty dla ruchu.