Zasiłek okresowy przysługuje w szczególności ze względu na długotrwałą chorobę, niepełnosprawność, bezrobocie czy możliwość utrzymania lub nabycia uprawnień do świadczeń z innych systemów zabezpieczenia społecznego.

Może go otrzymać osoba samotnie gospodarująca, której dochód jest niższy od kryterium dochodowego osoby samotnie gospodarującej lub rodzina, której dochód jest niższy od kryterium dochodowego rodziny. Kryterium dochodowe osoby samotnie gospodarującej wynosi 634 zł, a kryterium dochodowe rodziny wynosi 514 zł razy ilość członków rodziny.

W przypadku osoby samotnie gospodarującej zasiłek ustala się do wysokości różnicy między kryterium dochodowym osoby samotnie gospodarującej a dochodem tej osoby, ale wota zasiłku nie może być wyższa niż 418 zł miesięcznie. W przypadku rodziny - do wysokości różnicy między kryterium dochodowym rodziny a dochodem tej rodziny.

W obydwu przypadkach wysokość zasiłku nie może być niższa niż 50 proc. różnicy między kryterium dochodowym osoby samotnie gospodarującej/rodziny a dochodem tej osoby/rodziny. Kwota zasiłku okresowego nie może być niższa niż 20 zł miesięcznie.

Zasiłek okresowy może być przyznany w szczególnie uzasadnionych przypadkach osobie albo rodzinie o dochodach przekraczających kryterium dochodowe, ale pod warunkiem zwrotu części lub całości kwoty zasiłku.