Jako przyczynę śmierci Nerudy, zwanego przez Gabriela Garcię Marqueza, „największym poetą XX wieku wszystkich języków”, podano zaawansowanego raka prostaty. Poeta o lewicowych poglądach, który sprzeciwiał się rozwiązaniom siłowym, mógł zostać otruty. Władze Chile od 2011 roku prowadzą śledztwo w tej sprawie, ale dopiero kilka dni temu ujawniły informację, że chcą przeprowadzić ekshumację szczątków ciała noblisty.
Rodzina 69-letniego poety utrzymywała, że to rak był przyczyną jego śmierci. Według jednej z wersji wielki przyjaciel prezydenta Allende i komunista został zamordowany na zlecenie generała Pinocheta. Ekshumacja ma wykluczyć wszelkie wątpliwości w tej sprawi i zostanie przeprowadzona, jak zapowiedziały władze Chile, z najwyższym szacunkiem i zachowaniem wszelkich środków ostrożności.
Neruda silnie sprzeciwiał się wojskowemu zamachowi stanu, bowiem uważał go za zdradę stanu. Nie została jeszcze podana data rozpoczęcia ekshumacji, ale nastąpi to w najbliższym czasie. Neruda został pochowany na Isla Negra, 120 km od stolicy Chile Santiago.