Dżihadyści walczący w Syrii i Iraku ogłosili utworzenie islamskiego kalifatu na kontrolowanych przez siebie terenach. "Kalifem" został szef ugrupowania Islamskie Państwo w Iraku i Lewancie Abu Bakr al-Bagdadi. Nazwano go także "przywódcą wszystkich muzułmanów".

Utworzenie islamskiego kalifatu - czyli państwa rządzonego w oparciu o najbardziej radykalne islamskie prawo - było celem dżihadystów.

Wywodzące się z Al-Kaidy ugrupowanie powstało na początki XXI wieku w Iraku, gdzie dokonywało licznych zamachów terrorystycznych. Po wybuchu wojny domowej w Syrii, Islamskie Państwo w Iraku i Lewancie dołączyło się do walki z armią prezydenta Baszara al-Asada, ale również z innymi, mniej radykalnymi, ugrupowaniami opozycyjnymi.

Obecnie dżihadyści kontrolują część terytorium Syrii, a także północno-zachodnie rejony Iraku, w tym miasto Mosul. Szacuje się, że grupa dysponuje około 10 tysiącami bojowników.