Janet Reno, która jako pierwsza w historii USA kobieta piastowała urząd ministra sprawiedliwości - prokuratora generalnego, zmarła w poniedziałek na Florydzie w wieku 78 lat - podała rodzina. Powodem były komplikacje w wyniku choroby Parkinsona.

Reno stała na czele wymiaru sprawiedliwości USA w latach 1993-2001, czyli przez dwie kadencje rządów Billa Clintona. Nigdy jednak nie należała do najbliższego kręgu ludzi prezydenta.

Stosunki stały się napięte, gdy Reno wydała zgodę na niezależne dochodzenie w sprawie głośnych podejrzanych inwestycji Clintonów w przedsiębiorstwo Whitewater, a także koordynowała śledztwo w sprawie stażystki Białego Domu Moniki Lewinsky, co doprowadziło do uruchomienia procedury usunięcia Clintona z urzędu.

Lata urzędowania Reno są zapamiętane przede wszystkim z powodu dwóch wydarzeń: nieudanej pacyfikacji siedziby sekty dawidian niedaleko Waco w Teksasie w 1993 roku, kiedy to zginęło blisko 80 osób, oraz oddania w 2000 roku pod opiekę kubańskiego ojca 6-letniego Eliana Gonzaleza, czemu towarzyszyły ogromne kontrowersje.

Za jej kadencji prowadzono też kilka wielkich dochodzeń, jak w sprawie zamachu na nowojorskie World Trade Center w 1993 roku, zamachu w Oklahomie z 1995 roku, gdzie zginęło 168 osób, oraz w sprawie terrorysty "Unabombera" Teda Kaczynskiego, którego zatrzymano w 1996 roku.

Działania w tych i innych głośnych sprawach ściągnęły na Reno ostrą krytykę ze strony Republikanów. Była ona także wielką orędowniczką obrony klinik aborcyjnych przed atakami ze strony działaczy pro-life.

Reno urodziła się w 1938 roku jako jedno z czworga dzieci pary dziennikarzy. Była absolwentką renomowanego uniwersytetu Harvarda. Wybrała prawo, bo - jak wspominała - "nie chciała, by ludzie mówili jej, co ma robić".

Od 1978 roku aż do nominacji na ministra sprawiedliwości była prokuratorem hrabstwa Dade na Florydzie. Nie była pierwszym wyborem Clintona - przed nią odpadły dwie inne kandydatki, gdy okazało się, że obie zatrudniały w przeszłości nielegalne imigrantki jako nianie. W 2002 roku bezskutecznie startowała w prawyborach Demokratów na gubernatora Florydy.

Parkinsona zdiagnozowano u niej w 1995 roku. Reno ostatnie dni życia spędziła w otoczeniu rodziny i przyjaciół w swoim domu na Florydzie.