Poprzednia akcja liczenia odbyła się w styczniu 2010 roku. Wtedy okazało się, że w całym kraju jest około 43 tysięcy bezdomnych, z czego 10 tysięcy pozostaje poza placówkami noclegowymi. Najtrudniejsza sytuacja była na Pomorzu, Mazowszu i Pomorzu Zachodnim. W każdym z tych województw ponad tysiąc osób nie chciało korzystać z noclegowni.
Efektem tegorocznej akcji ma być opracowanie skutecznej polityki walki z bezdomnością. Dzięki pozyskanej w ten sposób wiedzy będzie można ocenić na przykład, czy liczba noclegowni jest wystarczająca.
Ministerstwo zapowiada, że podobne akcje będą powtarzane cyklicznie co dwa lata.