Helmut Kohl był wielkim Niemcem i wielkim Europejczykiem - powiedziała kanclerz Angela Merkel w piątek w Rzymie, reagując na wiadomość o śmierci byłego kanclerza. Jej zdaniem Kohl położył wielkie zasługi dla jedności Niemiec i integracji europejskiej.
Merkel powiedziała, że życie Kohla determinowały dwa najważniejsze cele niemieckiej polityki: "odzyskanie jedności ojczyzny oraz zjednoczenie Europy". "Kohl rozumiał, że oba cele były ze sobą nierozłącznie złączone" - mówiła. "Położył zasługi w realizacji obu tych celów, jak nikt inny" - dodała szefowa niemieckiego rządu.
Merkel zaznaczyła, że musi jeszcze upłynąć trochę czasu "zanim rzeczywiście zrozumiemy, co wraz z nim utraciliśmy".
Kohl zmarł w piątek rano w swoim domu w Ludwigshafen, w wieku 87 lat. Polityk CDU sprawował urząd kanclerza w latach 1982-1998. Merkel była w latach 90. ministrem do spraw młodzieży, a następnie kierowała resortem ochrony środowiska w rządzie Kohla.