Zadaniem Mattisa będzie zapewnienie partnerów, że "Stany Zjednoczone są wierne swym trwałym sojuszom" - powiedział rzecznik. Japonia i Korea Południowa to bliscy sojusznicy USA w Azji.
Będzie to pierwsza podróż zagraniczna Mattisa jako szefa Pentagonu.
James Mattis, emerytowany generał piechoty morskiej, został zatwierdzony przez Senat USA na stanowisko sekretarza obrony w piątek, tuż po inauguracji prezydenta Donalda Trumpa. Jeszcze tego samego dnia został także zaprzysiężony.