Dodatkowe ubezpieczenia zdrowotne uzupełniają system powszechny

Na wyspach brytyjskich obowiązuje budżetowy system ubezpieczeń zdrowotnych. Oznacza to, że wydatki na lecznictwo w ramach systemu powszechnego (National Heath System) są pokrywane z podatków. Stanowią one około 14 proc. ogólnych wydatków budżetowych. Narodowa Służba Zdrowia funkcjonuje od 1948 roku w formie, która nie uległa większym zmianom, a zasadnicze korekty dokonywane w ostatnich latach dotyczyły spraw raczej organizacyjnych. W przeliczeniu na jednego mieszkańca w Wielkiej Brytanii na ochronę zdrowia jest wydawane około 950 dol., a więc mniej niż w Austrii (1070 dol.), Francji (1440 dol.), Holandii (1550 dol.), Niemczech (1010 dol.) czy Norwegii (1116 dol.). Oprócz podatków, dodatkowymi źródłami finansowania publicznego systemu lecznictwa są również dotacje z Narodowego Funduszu Ubezpieczeniowego oraz bezpośrednie dopłaty pacjentów.