W trakcie programu artystycznego organizatorzy zaprezentowali widzom najważniejsze wydarzenia w historii Rosji. Kontrowersje mogła wzbudzić ta część widowiska, która dotyczyła okresu Związku Radzieckiego. „Dynamika, postęp i radość” - tak komentowali radziecką rzeczywistość prezenterzy rosyjskiej telewizji państwowej, relacjonujący przebieg ceremonii. Przemawiając na stadionie „Fiszt” prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Thomas Bach podziękował Rosji, a szczególnie prezydentowi Władimirowi Putinowi za doskonałe przygotowanie olimpijskiej infrastruktury.
Apelował do sportowców i trenerów o walkę zgodną z ideałami olimpizmu. Prosił też polityków na całym świecie, aby uszanowali czas olimpijskiego pokoju. Wśród gości zgromadzonych na trybunach nie zabrało premiera Dmitrija Miedwiediewa, części jego ministrów oraz wybitnych rosyjskich sportowców i artystów. Na ceremonię otwarcia Igrzysk przybyli także politycy z różnych stron świata, między innymi prezydenci Białorusi, Ukrainy i Kazachstanu.