Pasażerami byli muzułmanie z grupy etnicznej Rohingya. Ponad sto tysięcy Rohingya żyje w obozach dla uchodźców po zeszłorocznych walkach pomiędzy muzułmanami a buddystami.
Organizacja Narodów Zjednoczonych zaleciła ewakuację części obozów w obawie przed zbliżającym się cyklonem Mahasen. Obozy są bowiem nisko położone i mogą zostać zalane.