Deputowany gorłowskiej rady miejskiej z rządzącej partii Ojczyzna Julii Tymoszenko Wołodymyr Rybak został zatrzymany przez separatystów, gdy próbował zdjąć z siedziby władz lokalnych zawieszoną tam przez nich flagę Republiki Donieckiej i powiesić z powrotem ukraińską. Mężczyzna był poszukiwany przez 5 dni, aż w końcu ciało jego i jeszcze jednej osoby ze śladami tortur znaleziono koło Słowiańska.
Stanisław Reczynski z MSW podkreśla, że sposób zabójstwa wskazuje na to, iż sprawcy byli albo z rosyjskich oddziałów specjalnych albo tamtejszych kozaków. Mężczyznom rozcięto brzuchy za życia, założono na plecy plecaki z piaskiem i wrzucono jeszcze żywych do wody.
Według MSW, za morderstwo odpowiadają bezpośrednio separatyści ze Słowiańska. Przetrzymują oni co najmniej 4 osoby: naczelnika komisariatu w Kramatorsku, mera Słowiańska oraz dwoje dziennikarzy.