Stany Zjednoczone przestały opłacać składki na UNESCO w 2011 roku, gdy organizacja przyjęła w swoje szeregi Palestynę. Dziś minął termin opłacenia zaległych funduszy, jednak żadne z państw nie zrobiło tego. Dlatego automatycznie utraciły prawo głosu.
Amerykanie płacili rocznie 80 milionów dolarów na UNESCO, co stanowiło więcej niż 1/5 budżetu organizacji. Z tego powodu organizacja jest w poważnym kryzysie finansowym. Musiała obciąć fundusze na szereg projektów, w tym edukację dotyczącą Holokaustu i badania nad tsunami.