Rzecznik Watykanu podał dokładny skład mieszanek, z których powstaje dym unoszący się nad Kaplicą Sykstyńską. Czarny dym sygnalizuje, że podczas głosowania nie wybrano papieża i konklawe nadal będzie trwać. Aby go uzyskać łączy się nadchloran potasu i antracenu, składowe smoły węglowej oraz siarki, która ułatwia zapalenie.
Biały dym oznacza zakończone sukcesem głosowanie i wybór nowej głowy kościoła. Żeby pojawił się nad kaplicą trzeba połączyć chloran potasu, cukier mleczy i żywicę sosnową.
Uzyskanie mieszanki to nie wszystko. Gotowa, jest zapalana specjalną techniką, za pomocą impulsu elektrycznego w piecu stojącym obok tego, w którym pali się głosy elektorów.