"Implikacje praktyczne tych odkryć są ogromne. Już w tej chwili dysponujemy lekami, które działając na zidentyfikowane cząsteczki mogą regulować odpowiedź układu odpornościowego. Kilka takich leków jest już zarejestrowanych, ale lawina przed nami" - powiedział naukowiec, na co dzień kierownik Zakładu Immunologii WUM.
W tym roku laureatami Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii za odkrycia dotyczące funkcjonowania układu odpornościowego zostali: Amerykanin Bruce Beutler, Francuz Jules Hoffmann oraz pochodzący z Kanady Ralph Steinman. Beutler i Hoffmann wyjaśnili, jak działa tzw. wrodzony układ odpornościowy. Zasługą Ralpha Steinmana było odkrycie komórek dendrytycznych, pełniących kluczową rolę w drugiej linii obrony immunologicznej.
"To odkrycie umożliwia nam zrozumienie pewnych podstawowych mechanizmów rozpoznawania drobnoustrojów przez komórki naszego układu odpornościowego" - wyjaśnił prof. Gołąb.
Dodał, że drugą część nagrody przyznano (Steinmanowi - przyp. PAP) za zidentyfikowanie nowej populacji komórek naszego układu odpornościowego, które są odpowiedzialne za wskazanie limfocytom, w jaki sposób mają odpowiadać na pojawienie się drobnoustrojów.
Profesor przypomniał, że setki nowych związków jest już badanych w próbach klinicznych. "Można się spodziewać, że w najbliższych latach będziemy mieli wiele zupełnie nowych rozwiązań terapeutycznych, szczepionek, jak i samodzielnych leków" - podkreślił.
Jego zdaniem, również odkrycie (przez Steinmana - przyp. PAP) unikatowej populacji komórek dendrytycznych jest przełomem, który będzie miał konsekwencje w najbliższych latach w leczeniu wielu chorób. "Komórki te już są stosowane w leczeniu nowotworów. W ubiegłym roku powstała pierwsza szczepionka w oparciu o komórki dendrytyczne, które zarejestrowano do leczenia raka gruczołu krokowego" - powiedział rozmówca PAP.
Wyjaśnił, że obecnie badane są nowe generacje komórek, dodatkowo modyfikowanych, które znajdą w przyszłości zastosowania w medycynie.