Boeing 777-200 o numerze 9M_MRO był w użytkowaniu od 11 lat i 10 miesięcy. Za sterami maszyny siedział doświadczony pilot, który w powietrzu spędził ponad 18 tysięcy godzin.
Tymczasem, jak informuje portal aviation-safety.net, maszyna o tym numerze wcześniej uległa już wypadkowi. 9 sierpnia 2012 roku na międzynarodowym lotnisku w Szanghaju podczas kołowania Boeing zawadził skrzydłem o ogon Airbusa 340 należącego do linii China Eastern. Część skrzydła maszyny latającej w barwach malezyjskiego przewoźnika po zderzeniu z Airbusem, pozostała na jego ogonie. Nikt nie został ranny.
Ta sama maszyna lecąca do Pekinu dziś zniknęła z radarów po niespełna dwóch godzinach lotu z Kuala Lumpur.