Dwudniową pielgrzymkę zorganizowano w ramach obchodów Roku Wiary i z okazji 25-lecia włoskiej fundacji kościelnej Migrantes, opiekującej się imigrantami oraz przedstawicielami wielkiej rodziny ludu wędrownego, do której należą także artyści cyrkowi i jarmarczni oraz uliczni, wędrowne grupy teatralne i folklorystyczne, malarze chodnikowi.
Sobotnią audiencję u papieża poprzedzi kolorowy pochód artystów wędrownych spod Zamku świętego Anioła do Watykanu.
O inicjatywie tej opowiedział dziennikowi "L'Osservatore Romano" przewodniczący Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Migrantów i Podróżujących kardynał Antonio Maria Veglio. W wywiadzie, opublikowanym w środowym wydaniu zwrócił uwagę na to, że "świat wędrownych widowisk" jest bardzo liczny.
"Szacuje się, że w samej Unii Europejskiej liczba cyrków wynosi od 600 do 1000. W sumie na całym świecie miliony osób pracują w wędrownych widowiskach i lunaparkach, sezonowych bądź stałych" - dodał watykański hierarcha.
"Otwartość, z jaką papież zgodził się przyjąć ich wszystkich - a jest to rzecz wyjątkowa, żeby nie powiedzieć historyczna - potwierdza niewątpliwie wrażliwość i bliskość Kościoła w odniesieniu do tego bardzo szczególnego świata" - stwierdził włoski kardynał.