Starcia wybuchły o poranku w więzieniu La Pila znajdującym się w stolicy stanu, mieście San Luis Potosi. Grupa więźniów uzbrojona w noże własnej roboty i inne narzędzia, w odpowiedzi na zaczepki zaatakowała wrogą grupę. Służby porządkowe potrzebowały kilku godzin, żeby opanować sytuację w zakładzie karnym.
W Meksyku często dochodzi do walk i buntów w więzieniach. Zakłady karne są przepełnione, a częstym źródłem konfliktów jest osadzanie w jednym więzieniu członków różnych gangów narkotykowych i innych zorganizowanych grup przestępczych.
Badania prowadzone przez niezależnych ekspertów wskazują, że niektóre więzienia są wręcz "zarządzane" przez gangi. Opracowania organizacji pomocowych od lat wskazują, że meksykański system penitencjarny wymaga zmian.