Urodzony wWiedniu syn chorwackiej arystokratki iaustro-węgierskiego feldmarszałka zrodu opolsko-rusińskich korzeniach, podobno już w dzieciństwie czuł się Polakiem, choć długo nie posługiwał się językiem polskim. Zgodnie ztestamentem ojca Halecki podjął studia wKrakowie izgłębiał genealogięrodu.
/>
Interesował się dziejami Unii Polsko-Litewskiej. Po Iwojnie światowej jako jeden zekspertów uczestniczył wkonferencji pokojowej wParyżu. Wlatach 20. włączył się wprace Ligi Narodów, gdzie był „rzecznikiem krajów Europy Środkowej iWschodniej”. II wojna zastała go wSzwajcarii, skąd udało mu się przedostać do USA. Tam bronił sprawy polskiej i w czasie wojny, ijeszcze długo po jej zakończeniu. Był jednym znajczęściej cytowanych historyków wXX w., jednak współcześnie nie uczy się onim nawet studentów. Być może wciąż działa „klątwa Władysława Gomułki”, który Haleckiego nie znosił. Podczas wystąpienia wSejmie w1966 r., przed obchodami milenium, ostro zaatakował go, rzucając opulpit jego książką iwypominając prymasowi Wyszyńskiemu, że był jego uczniem. WPolsce książki Haleckiego do 1989 r. były na indeksie: był bowiem zdeklarowanym wrogiem ZSRR, jako jeden zpierwszych badaczy uświadamiał, jakim zagrożeniem dla Europy jest komunizm. Hołdował natomiast koncepcji współpracy krajów środkowoeuropejskich, już wlatach 20. uważając ją za ważny element polityki międzynarodowej.