Według ekspertów, za zamachem stoją prorosyjscy separatyści. 54-letni Hennadij Kernes przebywa na oddziale reanimacji, jest operowany. Pochodzący z Charkowa prezes telewizji publicznej Zurab Alasania twierdzi, że "Rosja wyznacza i likwiduje punkty oporu".
Hennadij Kernes został wybrany na mera Charkowa w 2010 roku. Jest członkiem Partii Regionów. Znany był z bardzo agresywnych zachowań wobec tak zwanej opozycji demokratycznej, ograniczając jej działalność w mieście.
Jednak gdy doszła ona do władzy po rewolucji w lutym tego roku, znalazł z jej politykami wspólny język. Między innymi bronił integralności terytorialnej Ukrainy.