Obowiązująca od ponad 20 lat niemiecka ustawa o ochronie embrionów zakazuje pozyskiwania zarodków do celów naukowych i prowadzenia na nich badań. Grozi za to kara do 3 lat więzienia albo kara grzywny.
Osobna ustawa reguluje z kolei sprawę pozyskiwania z zarodków komórek macierzystych. To także jest w Niemczech zabronione.
Przepisy zezwalają jednak na sprowadzanie komórek macierzystych z innych krajów, ale każdy taki przypadek wymaga zgody władz, a także pozytywnej opinii Centralnej Komisji Etycznej.
Od 2002 roku wydano 75 takich pozwoleń. Przywiezione komórki macierzystych pochodzą z laboratoriów w Stanach Zjednoczonych, Szwecji, Singapurze, Wielkiej Brytanii, Japonii i Izraelu. Na liście nie ma laboratoriów w Polsce.