Zatrzymano jednego z dwojga burmistrzów miasta Mardin, Ahmeta Turka, oraz burmistrza nieopodal leżącego miasta Artuklu, Emina Irmaka. Oba miasta znajdują się w prowincji Mardin.
W zeszłym tygodniu aresztowano burmistrza Wan, Bekira Kayę, w ramach prowadzonego przez tureckie władze "śledztwa w sprawie terroryzmu", oraz burmistrzów dwóch innych miast na wschodzie Turcji - Siirtu i Tunceli - także pod zarzutem domniemanych związków z separatystami ze zdelegalizowanej w Turcji Partii Pracujących Kurdystanu (PKK). PKK jest uznawana przez Turcję, USA i Unię Europejską za organizację terrorystyczną.
Kurdyjskie miasta są kierowane przez dwoje burmistrzów - kobietę i mężczyznę w myśl zasady równości płci, propagowanej przez prokudyjską Ludową Partię Demokratyczną (HDP) w kampanii przed wyborami parlamentarnymi na jesieni 2015 r.
Do zatrzymań burmistrzów doszło w następstwie aresztowań kilkudziesięciu deputowanych HDP, w tym jej dwojga współprzewodniczących. HDP ogłosiła, że w odpowiedzi na ostatnie aresztowania i zawieszenia w pracy "wstrzymuje działalność legislacyjną" w tureckim parlamencie.
Według ostatnich danych HDP, publikowanych przed poniedziałkowymi aresztowaniami, 53 burmistrzów na południowym wschodzie Turcji zostało pozbawionych swych funkcji, a 39 zostało aresztowanych. Na ich miejsce powołano nowych administratorów.
Obecnie w Turcji trwa największa w historii kampania wymierzona w bojowników z PKK, która od ponad 30 lat walczy o większą autonomię dla Kurdów.