"Cieszę się, że nie oglądamy się wstecz" - powiedział w poniedziałek minister Steponaviczius, komentując dla dziennikarzy piątkowe spotkanie z minister Hall, do którego doszło w Brukseli, gdzie oboje uczestniczyli w posiedzeniu szefów resortów edukacji. Podczas dwustronnego spotkania rozmawiali o oświacie mniejszości narodowych w obu krajach.
Steponaviczius przyznał, że z minister Hall rozmawiali o litewskiej ustawie o oświacie, która wywołuje wiele kontrowersji, i o tym, czy "nie warto rozpatrzyć od nowa przyjętych decyzji". "Rozmawialiśmy raczej o tym, jak drażliwe kwestie dotyczące mniejszości narodowych w Polsce na Litwie trzeba będzie rozstrzygać w przyszłości" - zaznaczył.
Jego zdaniem konieczny jest bezpośredni międzynarodowy dialog w sferze oświaty.
"Na poziomie ministerstw będziemy uzgadniali stanowiska i je uzasadniali"
"Uzgodniliśmy, że na poziomie ministerstw będziemy uzgadniali stanowiska i je uzasadniali" - powiedział litewski minister.
Zaznaczył, że w czasie rozmowy z minister Hall "dominowała rzeczowa i poprawna atmosfera".
"Jest chęć nieoglądania się wstecz i zrozumienia, że nauczanie języka państwowego jest ważnym priorytetem każdego państwa" - powiedział.
Steponaviczius odnotował, że jego resort nie rozważa możliwości odwołania decyzji o ujednoliceniu egzaminu z języka litewskiego w szkołach litewskich i szkołach mniejszości narodowych już w 2013 roku.
Przyjęta w marcu przez Sejm ustawa o oświacie przewiduje, że w szkołach mniejszości narodowych na Litwie, w tym polskich, lekcje dotyczące historii Litwy, geografii Litwy, a także wiedzy o świecie w części dotyczącej Litwy będą prowadzone w języku litewskim. W całości po litewsku będzie wykładany przedmiot o nazwie "podstawy wychowania patriotycznego". Ustawa przewiduje, że od roku 2013 w szkołach litewskich i szkołach mniejszości narodowych egzamin maturalny z języka litewskiego zostanie ujednolicony.
Natomiast w ramach tzw. optymalizacji sieci szkół w małych miejscowościach będą zamykane szkoły mniejszości narodowych, w tym szkoły polskie, a pozostawiane jedynie szkoły litewskie. Według społeczności polskiej na Litwie, w efekcie liczba polskich szkół w tym kraju zmniejszy się o połowę - z obecnych ok. 120 w Wilnie i na Wileńszczyźnie do około 60.