Apteka jest placówką ochrony zdrowia publicznego, w której osoby uprawnione, tj. farmaceuci, posiadający odpowiednie kwalifikacje, świadczą usługi farmaceutyczne. Usługi te obejmują w szczególności: wydawanie produktów leczniczych i wyrobów medycznych, sporządzanie leków recepturowych oraz leków aptecznych, a także udzielanie informacji o produktach leczniczych i wyrobach medycznych. Apteki dzieli się na:

• - ogólnodostępne, które przeznaczone są do zaopatrywania ludności w produkty lecznicze, leki apteczne, leki recepturowe, wyroby medyczne i inne artykuły,
• - szpitalne, zaopatrujące oddziały szpitalne, które nie obsługują bezpośrednio pacjentów; wymagania stawiane personelowi takich aptek nie różnią się od wymagań stawianych osobom pracującym w aptekach otwartych,
• - zakładowe, zaopatrujące w zakładach opieki zdrowotnej, utworzonych przez Ministra Obrony Narodowej i Ministra Sprawiedliwości, gabinety, pracownie, izby chorych i oddziały terapeutyczne itd.

W ramach aptek ogólnodostępnych istnieje podział na te sprzedające wyłącznie leki gotowe, tj. w oryginalnych opakowaniach producentów bądź przepakowywane z większych opakowań do mniejszych („fasowane”), zgodnie z zapotrzebowaniem pacjenta oraz przepisaną przez lekarza receptą oraz takie, które oprócz leków gotowych sprzedają również leki recepturowe, które samodzielnie przygotowują farmaceuci według receptury.

Kto może pracować w aptece

Apteką kieruje farmaceuta po studiach farmaceutycznych, mający pięcioletni staż pracy w aptece; poza nim prawo wydawania leków (pracy przy pierwszym stole, jak to określają sami farmaceuci) mają tylko inni farmaceuci (magistrzy, jak się przyjęło określać wszystkich farmaceutów). Personel o nieco niższych kwalifikacjach - technicy farmacji - bywa zatrudniany głównie do prac związanych z przygotowaniem leków recepturowych. Do zadań kierownika apteki należy: organizacja pracy w aptece, polegająca między innymi na przyjmowaniu, wydawaniu, przechowywaniu i identyfikacji produktów leczniczych.

Tomasz Pietryga

Podstawa prawna

• - Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 18 października 2002 r. w sprawie podstawowych warunków prowadzenia apteki (Dz.U. nr 187, poz. 1565).
• - Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 18 października 2002 r. w sprawie wydawania z apteki produktów leczniczych i wyrobów medycznych (Dz.U. nr 183, poz. 1531).