pojęcie używane w prawie karnym. Określa się nim osobę, która w momencie popełnienia czynu zabronionego nie ukończyła 17. roku życia (ale ukończyła 13 lat). Odpowiada ona karnie tylko w szczególnych przypadkach, określonych w art. 10 § 2 Kodeksu karnego oraz w art. 13 i art. 94 ustawy o postępowaniu w sprawach nieletnich z 1982 roku.
Nieletni odpowiada z zasady przed sądem rodzinnym, a przed sądem karnym w przypadku:
- art. 10 § 2 Kodeksu karnego;
- gdy nieletni popełnił czyn zagrożony karą wraz z osobą dorosłą, gdy konieczne jest łączne rozpatrywanie sprawy;
- gdy wszczęto postępowanie po ukończeniu przez nieletniego sprawcę 18. roku życia.
Stosując wszelkie środki wychowawcze lub poprawcze sąd powinien kierować się dobrem nieletniego.