"Staramy się generalnie unikać patosu, ale w takiej chwili, w takim miejscu i przy takiej okazji trudno nie odnieść się i nie odwołać do majestatu Rzeczypospolitej, który jest w tym miejscu wykuty na wieki. Chcę serdecznie pogratulować wszystkim odznaczonym. Chcę jednocześnie z całego serca podziękować w imieniu ojczyzny i całego narodu za zasługi, które są fragmentem działań od wieków, od pokoleń na rzecz majestatu Rzeczypospolitej" - powiedział prezydent.
Tuż przed uroczystością, w której uczestniczyli m.in. Tadeusz Mazowiecki, Władysław Bartoszewski i Bogdan Borusewicz, po odegraniu hymnu narodowego zebrani minutą ciszy uczcili zmarłego kilka dni temu prof. Wiesława Chrzanowskiego.
Władysław Findeisen - były rektor Politechniki Warszawskiej, współtwórca teorii systemów, były senator - otrzymał Order Orła Białego "w uznaniu znamienitych zasług dla Rzeczypospolitej Polskiej, za wybitne osiągnięcia w pracy naukowej i dydaktycznej, za działalność na rzecz przemian demokratycznych i wolnej Polski".
Pianista i kompozytor muzyki poważnej Wojciech Kilar Order Orła Białego dostał "w uznaniu znamienitych zasług dla kultury polskiej i za wybitne osiągnięcia w pracy twórczej".
Z kolei Jerzemu Regulskiemu - ekonomiście i ekspertowi w dziedzinie samorządu terytorialnego - Order Orła Białego przyznano "za wybitne osiągnięcia w transformacji politycznej i ustrojowej kraju, za konstruktywne działania na rzecz rozwoju demokracji lokalnej i reformy samorządu terytorialnego".
Odznaczenia z rąk prezydenta odebrali wybitni Polacy, którzy "poprzez swoją pracę, talent i realizację pasji rozsławiają Polskę na świecie". Wśród odznaczonych znaleźli się artyści i ludzie kultury, reprezentanci świata nauki, techniki i medycyny, sportowcy, architekci oraz osoby zasłużone w dziedzinie polskiej i międzynarodowej polityki oraz gospodarki.
Poza wręczeniem Orderów Orła Białego prezydent wręczył Krzyże Komandorskie z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Otrzymali je m.in. za wybitne zasługi dla kultury polskiej i europejskiej Krzysztof Pomian, Tomasz Stańko i Andrzej Tarkowski. Krzyże Komandorskie Orderu Odrodzenia Polski odebrali Igor Mitoraj, Karol Myśliwiec, o. Wacław Oszajca, Wojciech Sawicki, Henryk Skarżyński, Andrzej Udalski, Wojciech Żurek.
Z kolei Krzyże Oficerskie Orderu Odrodzenia Polski "za wybitne zasługi w propagowaniu i upowszechnianiu polskiej i światowej kultury, za osiągnięcia w pracy artystycznej i twórczej" otrzymali z rąk prezydenta Krzysztof Chwalibóg, Andrzej Dudziński, Sławomir Idziak, Rafał Olbiński, Elżbieta Penderecka i Zbigniew Preisner. Krzyże Oficerskie Orderu Odrodzenia Polski otrzymali także: Robert Firmhofer, Janusz Filipiak, Ryszard Florek, Ryszard Jurkowski i Tomasz Sikora.
Prezydent wręczył także Krzyże Kawalerskie Orderu Odrodzenia Polski. Otrzymali je: Tomasz Bagiński, Jerzy Grochulski, Edward Korfanty i Marcin Zieliński. "Za wybitne zasługi w działalności na rzecz polskiej motoryzacji" odznaczenia te otrzymali także Romuald Chałas i Krzysztof Hołowczyc.
Ponadto prezydent nadał Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski byłemu wiceszefowi MSZ Mikołajowi Dowgielewiczowi "za wybitne zasługi dla rozwoju współpracy europejskiej i za szczególne osiągnięcia w działalności państwowej".
W czwartek mija 221. rocznica uchwalenia Konstytucji 3 Maja. Podczas obchodów Święta Narodowego 3 Maja prezydent otworzył wystawę "Duma Rzeczypospolitej", na której można obejrzeć oryginał Konstytucji z 3 maja 1791 r. Prezydent wziął także udział w mszy św. za ojczyznę w stołecznej archikatedrze św. Jana. Po uroczystości wręczenia orderów i odznaczeń państwowych udał się na Plac Zamkowy, gdzie wygłosił przemówienie.