Kazachstan jest republiką prezydencką, a 75-letni Nazarbajew rządzi krajem od 25 lat. W czasie kampanii wyborczej OBWE wydała raport, w którym wyraża zaniepokojenie przewagą Nazarbajewa, wynikającą z pełnionej przez niego funkcji. Jak zauważa organizacja, plakaty z wizerunkiem prezydenta były widoczne w całym kraju, podczas gdy jego kontrkandydaci nie rozpowszechniali prawie żadnych materiałów kampanijnych.
W wyborach, oprócz urzędującego prezydenta startuje kandydat partii komunistycznej Turgun Syzdykow i szef federacji związków zawodowych Abelgazi Kusainow.